Mi amigo Juan (que no es el mismo de Gastón Recondo) acaba de cumplir 47 años. Su primera fiesta de cumpleaños se la pagaron sus padres en pesos moneda nacional. Billetes que habían sido creados en 1942 e impresos en la Casa de la Moneda y en Inglaterra porque en Buenos Aires, por aquellos tiempos también, había habido problemas de acuñamiento y no se daba abasto con la emisión.
Cuando Juan cumplió cinco años le organizaron un festejo en casa de sus abuelos en Bahía Blanca. Primer nieto varón, el más mimado, disfrutó de un momento que hasta hoy recuerda. La familia afrontó los gastos en pesos Ley 18.188, moneda creada justo el año de su día después de haberles sacado dos ceros a los billetes que vieron saldar la cuenta de su primer cumpleaños.
El padre de Juan era italiano. De Ripalimosani, provincia de Campobasso, bien al sur. Luego de la Segunda Guerra, venido de esa tierra de emigrados que llegaron a "hacerse la América", el hombre abrió su primera panadería para hacerle honor al oficio más común entre sus paisanos. Para festejar los 10 años de su hijo, Juan padre, o Giovanni Battista Bartolomeo Alba, como figuraba en su documento con sus cuatro nombres de pila, compró los pasajes para ir a Italia con su esposa y su único vástago. ¡Volver! Después de 30 años.
Dos días antes de subirse al avión, precisamente el 4 de junio de 1975, el entonces ministro de Economía Celestino Rodrigo dispuso por decreto una devaluación de más de un 150% del peso en relación al dólar comercial, una suba promedio de un 100% de todos los servicios públicos y transporte, un incremento de hasta un 180% de los combustibles y un módico aumento de un 45% de los salarios.
La familia se quedó sin viajar porque los pasajes aéreos se debían cancelar en dólares, con la consiguiente indexación.
Los 18 años de Juan le son inolvidables. En 1982 terminó la escuela secundaria y recibió como regalo por no llevarse ninguna materia el billete de más alta denominación acuñado: 1.000.000 de pesos.
La inflación galopante hizo que para su mayoría de edad debutase el nuevo peso argentino que le quitó cuatro ceros al peso ley. Eso sí: nadie imprimió billetes. Se usaban los viejos y había que hacer la cuenta del cambio. Una originalidad vernácula: leer 10.000 y
pronunciar 1.
A los 20, Juan fue papá. De apuro pero con amor, bautizaron a Juan III haciendo una fiestita para los más íntimos que abonaron en australes. Había que sacarle tres ceros más al peso argentino.
Antes que el abuelo de Juancito viera caminar a su nieto, el austral se había depreciado 5000% respecto del dólar y la inflación no se ponía en letra de molde si no iba antecedida del prefijo "híper".
Mi amigo Juan cumplió sus 26 años recibiendo la indemnización del taller metalúrgico en el que trabajaba y cerró, en pesos convertibles. Cuatro ceros menos respecto del anterior signo monetario. Un desocupado más en la etapa de la vida en donde uno cree que la esperanza es ilimitada. Un peso valía un dólar que él, claro, no podía comprar como gesto de placer para viajar a Miami porque para eso había que tener trabajo.
Nunca más conseguiría emplearse en relación de dependencia. La idea de retomar el oficio de panadero de su padre le fue impuesta por la historia y no por su vocación.
Con enorme esfuerzo y dedicación, Juan aprendió a amasar pan y facturas y a vivir con lo justo para priorizar pagarle una buena educación a su hijo y un sistema de salud privado. Típico hijo de inmigrantes.
No hace falta decir que los pocos ahorros se los acorralaron cuando cumplió sus 35 años y que el cumpleaños siguiente aprendió que él, que había depositado dólares, apenas si recibía papeles a largo plazo indexados por un coeficiente kafkiano.
Hoy compra la harina en pesos, aromatizantes para sus masas en dólar oficial y repuestos para sus máquinas, de contrabando, en dólar blue. No “valida” ni para 100 dólares que le permitan cruzar a Colonia.
Lo encontré esta mañana. Me leyó en voz alta del diario que "los argentinos deberíamos empezar a pensar en pesos". Se rió y me invitó a comer a Puerto Madero para celebrar sus 47 años.
"Hacemos de cuenta que viajamos al exterior y conocemos la patria chica de los que, seguro, ahorraron en pesos populares mientras nos afanaron 15 ceros del peso argentino haciendo la revolución nacional".
La historia suele repetirse. Como farsa, la segunda vez. ¡Feliz cumple, Juan
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